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 * GENERALIDADES DEL CUY**

El cuy es miembro del gran orden de los roedores, de cuerpo macizo , patas cortas, pequeñas orejas, cuello muy corto , cuyo peso depende de las variedad y esta entre 400 y 2000 gramos. Es muy prolífico, aunque menos que los ratones y los conejos. puede tener hasta ocho crias por parto, pero lo mas corriente es de dos a cuatro cada vez. La gestación dura alrededor de 67-68 dias, pero puede prolongarse hasta 70-72 dias. Las crías empiezan a comer comida solida a las 2-4 horas de nacidas. La vida de un cuy puede llegar a los 4 años y como máximo 7-8 años. Come sobre todo forraje verde.Se les alimentar con alfalfa, maíz, arroz, además de malesas y desechos como cáscara de papa, de habas, de diversos guisantes, y zanahorias. En cautiverio se le da también concentrados para acelerar su crecimiento.

Es un animal exclusivamente terrestre. No posee defensas contra los depredadores, por lo cual su única protección es una rápida y zigzagueante carrera hasta llegar al lugar inaccesible para el enemigo. Se cuerpo en forma de cuña le facilita que pueda introducirse en agujeros o grietas. Sus patas cortas pueden mover con rapidez y precisión, gracias tambien a sus uñas fuertes dirigidas hacia el suelo. Son animales muy pacíficos, incluso asustadizos, huyendo ante la mas mínima señal de peligro al refugio mas cercano.


 * ANATOMIA GENERAL**

__Cabeza:__ Relativamente grande en relación a su volumen corporal, de forma cónica y de longitud variable. La frente debe ser amplia, con ligera protuberancia entre las orejas. La orejas son por lo general caídas, aunque existen animales que tienen orejas paradas porque son más pequeñas. El hocico es cónico con las fosas nasales y ollares pequeños. La boca será amplia, de apariencia fuerte con el labio superior partido, mientras que el inferior es entero y robusto.Los dientes inferiores deben cerrar bajo los superiores. Los ojos son redondos vivaces de color negro o rojo con tonalidades de claro a oscuro.

__Cuello:__ grueso, musculosos, conformado por siete vertebras de las cuales el atlas y el axis están bien desarrollados.

__Tronco:__ De forma cilindrica y esta confromado por 13 vertebras dorsales que sujetan un par de costillas articulandose con el esternón, las 3 últimas son flotantes.

__Abdomen:__ Tiene como base anatómica a 7 vertebras lumbares. Es de gran volumen y capacidad.

__Extremidades:__ En general cortas, los miembros anteriores mas cortos que los posteriores. Ambos terminana en dedos, provistos de uñas cortas en los anteriores y grandes y gruesas en las posteriores. El número de dedos varía desde 3 para los miembros posteriores y 4 para los anteriores.

__Genitales:__ En la hembra, la vagina debe ser visible, pero cubierta por una membrana, que se retira, cuando el animal esta listo para la cópula. En el macho los testículos están bajo la piel, en el saco escrotal.

__**CAPA O MANTO**__ La capa es la cobertura o pelaje del cuy. Se han hecho varias clasificaciones con diferente denominación para distinguir a los cuyes por su pelaje.

Denominado tambien inglés o boliviano o tipo1. Tiene el pelo suave, corto y pegado al cuerpo , lacio, brillante y dirigido hacia atrás el pelo alcanza longitudes no mayores a 4 cm, y es escaso en la cara del animal.
 * PELO LACIO**

Este tipo de pelo corresponde al tipo 2, segun otra clasificación. El pelo es corto y lacio, pero conformando remolinos en todo su cuerpo, que en algunas variedades son simétricas respecto al eje del lomo.
 * PELO ENROSETADO**

Denominado "landoso", o peruano, o tipo 3. Este pelaje aparece en los animales, siempre que se encuentren presentes varios genes determinantes de pelo. La combinación de genes puede dar lugar a que el pelaje largo se presente en todo el cuerpo uniformemente (solo pelo largo); a que presente pelo largo mezclado con pelo corto; o que cubra solo la parte posterior, siendo lo demás cubierto por pelaje corto. Además el pelo largo puede presentarse lacio y suelto en forma de motas. Las hembras con este pelaje tiene dificultad en el acoplamiento, lo cual reduce la fertilidad.
 * PELO LARGO**

Por ultimo hay un tipo de cuy con el pelo hisurto, de pelo corto. Los animales nacen con el pelo ensortihado, pero cuando llegan a la edad adulta cambian su aspecto y presentan pelo erizado.
 * PELO ERIZADO**

Se distinguían dos tipos de cuyes según la conformación del cuerpo:
 * CONFORMACIÓN GENERAL DEL CUERPO**

__TIPO A__ : Son animales de forma redondeada, de cabeza corta, con el hocico redondo. Son de temparemento tranquilo y fáciles de manejar. Son los más apropiados para la producción de carne.

__TIPO B__: Son animales de cuerpo alargado con caracteres angulosos, de temperamento nervioso. Se los considera poco apropiados para la producción de carne.


 * CLASIFICACIÓN SEGUN L****A COLORACIÓN DEL PELAJE**

Existen dos tipos de pigmentos que dan coloración al pelaje de los cuyes, estos son: el granular y el difuso. El pigmento difuso se encuentra entre el color amarillo pálido a marrón rojizo, estos pigmentos fueron encontrados en la capa externa del pelo, se encuentra completamente formados y siempre en asociación con pigmentos granulados. Los cambios de tonalidades de color como consecuencia de cambios de temperatura en cuyes se aprecian en animales jóvenes, a medida que se acentua el frío, los colores se oscurecen. Hay que notar una caracteristica muy particuliar en el pelo del cuy y es que la base del pelo tienen un color blanco cuando se trata de los que tienen el pelaje claro y un poco gris en el caso de los de pelaje oscuro. También se observa que la fibra de la capa externa del animal es mas gruesa que la capa interna. El pelo del cuy esta compuesto por una capa externa o cutícula la cual es fina y la corteza que es medular.La finura es irregular debido al alto grado de variación del diámetro, lo cual determina su baja condición textil.

La clasificación de acuerdo al color del pelaje se ha realizado en función a los colores simples, compuestos y a la forma como están distribuidos en el cuerpo.

__**Pelaje simple**:__ Lo constituyen pelajes de un solo color, entre los que podemos distinguir.


 * Blanco


 * Bayo




 * Alazán
 * Negro



__**Pelaje compuesto**__: Son tonalidades formadas por pelos que tienen dos o más colores


 * Moro
 * Lobo
 * Ruano